Einleitung
Ursula von der Leyen zählt zu den prägendsten politischen Figuren des heutigen Europas. Als Präsidentin der Europäischen Kommission steht sie seit 2019 an der Spitze der EU-Exekutive und wurde im Juli 2024 für eine zweite Amtszeit bestätigt, die bis zu den Europawahlen 2029 andauern soll. Ihr Weg von der Bundesministerin in Berlin zur mächtigsten Amtsträgerin Brüssels ist bemerkenswert – nicht zuletzt, weil sie die erste Frau ist, die dieses Amt bekleidet. Dieser Artikel beleuchtet ihren Werdegang, ihre politischen Stationen, die zentralen Themen ihrer aktuellen Amtszeit sowie die Kontroversen, die ihre Arbeit begleiten.
Frühes Leben und Ausbildung
Ursula Gertrud von der Leyen, geborene Albrecht, wurde am 8. Oktober 1958 in Brüssel geboren. Aufgewachsen ist sie zweisprachig in Deutsch und Französisch, bevor die Familie 1971 nach Deutschland zog. Diese internationale Prägung in Kindheit und Jugend gilt als eine der Grundlagen ihres späteren europapolitischen Engagements.
Von der Leyen studierte zunächst Wirtschaftswissenschaften, unter anderem an der London School of Economics, bevor sie sich der Medizin zuwandte. Sie schloss ihr Medizinstudium an der Medizinischen Hochschule Hannover ab und promovierte dort.
Politische Karriere in Deutschland
Der Einstieg in die Politik erfolgte über die niedersächsische Landespolitik, ehe von der Leyen ab 2005 Teil der Bundesregierung unter Kanzlerin Angela Merkel wurde. In den folgenden 14 Jahren bekleidete sie mehrere Ministerämter:
- Bundesministerin für Familie, Senioren, Frauen und Jugend (2005–2009)
- Bundesministerin für Arbeit und Soziales (2009–2013)
- Bundesministerin der Verteidigung (2013–2019)
Besonders ihre Zeit als Verteidigungsministerin war von Debatten geprägt, etwa über die Ausrüstung der Bundeswehr und größere Beschaffungsprojekte. Dennoch etablierte sie sich als eine der profiliertesten Figuren der CDU und galt lange als mögliche Kanzlerkandidatin.
Der Weg an die Spitze der EU-Kommission
2019 kam die Überraschung: Die Staats- und Regierungschefs der EU nominierten von der Leyen als Kompromisskandidatin für das Amt der Kommissionspräsidentin, nachdem sich die etablierten Spitzenkandidaten der Fraktionen nicht durchsetzen konnten. Das Europäische Parlament bestätigte sie mit knapper Mehrheit. Damit wurde sie die erste Frau an der Spitze der Kommission und die erste Deutsche seit Walter Hallstein in den 1960er-Jahren.
In ihrer ersten Amtszeit (2019–2024) prägte sie insbesondere den europäischen Grünen Deal, ein umfassendes Klimaschutzprogramm, das die EU bis 2050 klimaneutral machen soll. Auch die Bewältigung der COVID-19-Pandemie, einschließlich der gemeinsamen Impfstoffbeschaffung, sowie die europäische Reaktion auf den russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine fielen in diese Phase.
Am 7. März 2024 wurde sie von der Europäischen Volkspartei (EVP) zur Spitzenkandidatin für die Europawahl gekürt, und im Juli 2024 wählte das Europäische Parlament sie erneut zur Kommissionspräsidentin. Ihre zweite Kommission besteht aus 27 Kommissarinnen und Kommissaren, jeweils einem Vertreter pro Mitgliedstaat, mit einem Mandat bis 2029.
Zentrale Themen der aktuellen Amtszeit
Handelspolitik und geopolitische Neuausrichtung
Ein Schwerpunkt der zweiten Amtszeit liegt auf der Neuausrichtung der europäischen Handelsbeziehungen. Im Januar 2026 unterzeichneten von der Leyen und die Staatschefs der Mercosur-Staaten (Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay) in Asunción das lange verhandelte EU-Mercosur-Freihandelsabkommen – nach mehr als 25 Jahren Verhandlungszeit ein historischer Meilenstein für eine der größten Freihandelszonen der Welt. Kurz darauf, ebenfalls im Januar 2026, wurde ein umfassendes Freihandelsabkommen mit Indien abgeschlossen, das Zölle auf über 90 Prozent der Warenkategorien abbauen soll und von von der Leyen als besonders bedeutsam bezeichnet wurde. Begleitend wurde ein Mobilitäts- und Migrationsabkommen unterzeichnet, das Studierenden und Fachkräften aus Indien einfachere Wege in die EU eröffnen soll.
Gleichzeitig verschärft sich der Handelskonflikt mit China. Die EU-Kommission hat China eine Frist bis Oktober 2026 gesetzt, um unfaire Handelspraktiken – etwa massive staatliche Subventionen und Exportbeschränkungen bei seltenen Erden – zu korrigieren. Von der Leyen machte deutlich, dass die EU im Falle ausbleibender Fortschritte zu Vergeltungsmaßnahmen bereit sei und arbeitet parallel an Instrumenten zur Diversifizierung der Lieferketten.
Verteidigung und Unterstützung der Ukraine
Die Verteidigungspolitik hat unter von der Leyen erheblich an Gewicht gewonnen. Bereits 2025 kündigte sie das Programm „ReArm Europe” an, ein Investitionsplan von rund 800 Milliarden Euro zur Stärkung der europäischen Verteidigungsfähigkeiten. Für die Ukraine wurde ein Kredit in Höhe von 90 Milliarden Euro für die Jahre 2026 und 2027 beschlossen, der sowohl militärische als auch zivile Zwecke unterstützen soll. Zudem befürwortet die Kommission die dauerhafte Immobilisierung russischer Vermögenswerte als Druckmittel.
Im Zusammenhang mit der sogenannten ukrainischen Wehrpflichtkrise schlug die Kommission im Juni 2026 vor, die befristete Schutzregelung für Geflüchtete bis März 2028 zu verlängern, gleichzeitig aber neu einreisende ukrainische Männer im wehrpflichtigen Alter zwischen 23 und 60 Jahren von diesem Schutzstatus auszunehmen – ein Schritt, der auf Wunsch der ukrainischen Regierung erfolgte, um die Verteidigungsfähigkeit des Landes zu stärken.
Energie- und Klimapolitik
Von der Leyen bleibt eine Verfechterin des europäischen Grünen Deals, äußerte sich jedoch im März 2026 auf einem Atomenergiegipfel in Paris selbstkritisch zur europäischen Abkehr von der Kernkraft, die sie als „strategischen Fehler” bezeichnete. Die dadurch entstandene Abhängigkeit von importierten fossilen Energieträgern habe Europa, so ihre Einschätzung, anfällig für Preisschwankungen gemacht – eine Entwicklung, die durch geopolitische Spannungen zusätzlich verschärft worden sei.
Außenpolitische Neuausrichtung und Kontroversen
Im März 2026 sorgte von der Leyen mit der Aussage für Aufsehen, die traditionelle „regelbasierte” internationale Ordnung sei am Ende, und plädierte für eine stärker interessengeleitete, realpolitische Ausrichtung der EU-Außenpolitik angesichts wachsender globaler Instabilität. Zu den US-israelischen Angriffen auf den Iran äußerte sie, man solle „keine Tränen” um das iranische Regime vergießen, wies zugleich aber auf die damit verbundenen Sicherheitsrisiken für Europa hin. Diese Aussagen und ihre Abkehr vom Konzept der regelbasierten Ordnung stießen in mehreren EU-Hauptstädten auf deutliche Kritik; Abgeordnete der sozialdemokratischen S&D-Fraktion drohten sogar mit einem Misstrauensantrag gegen die Kommission.
Kritiker werfen von der Leyen vor, mit dieser rhetorischen Kursänderung von etablierten europäischen Grundwerten abzurücken. Befürworter argumentieren hingegen, angesichts der veränderten geopolitischen Realität – etwa der US-Außenpolitik unter Präsident Trump oder der anhaltenden russischen Aggression – sei ein pragmatischerer Kurs notwendig, um die Handlungsfähigkeit der EU zu sichern. Diese Debatte spiegelt eine grundsätzliche Spannung innerhalb der europäischen Politik wider: zwischen normativer Wertepolitik und interessengeleiteter Realpolitik.
Diplomatie im Nahen Osten
Im Januar 2026 besuchte von der Leyen Damaskus und traf den syrischen Präsidenten Ahmed al-Sharaa. Sie kündigte ein Hilfspaket in Höhe von rund 620 Millionen Euro an, das über die Jahre 2026 und 2027 ausgezahlt werden soll. Dieser Besuch markierte einen bedeutenden Wandel in den Beziehungen zwischen der EU und Syrien nach dem Sturz des Assad-Regimes.
Führungsstil und Wahrnehmung
Von der Leyen wird häufig ein zentralisierter, direktiver Führungsstil zugeschrieben, der sowohl als Stärke als auch als Schwäche interpretiert wird. Befürworter loben ihre Entscheidungsfreude und Krisenfestigkeit, etwa während der Pandemie oder in der Reaktion auf den russischen Angriffskrieg.
Fazit
Ursula von der Leyen zählt zu den einflussreichsten Politikerinnen Europas und hat die Entwicklung der Europäischen Union in den vergangenen Jahren maßgeblich geprägt. Als Präsidentin der Europäischen Kommission steht sie vor komplexen Herausforderungen – von wirtschaftlichen Reformen und der Energiewende über die Digitalisierung bis hin zur internationalen Sicherheit und geopolitischen Krisen. Ihre Entscheidungen und politischen Initiativen haben nicht nur Auswirkungen auf die Mitgliedstaaten der EU, sondern beeinflussen auch die Rolle Europas auf der globalen Bühne.
Gleichzeitig bleibt sie eine Persönlichkeit, die sowohl Anerkennung als auch Kritik auf sich zieht. Befürworter schätzen ihren Einsatz für ein geeintes und handlungsfähiges Europa, während Kritiker einzelne politische Maßnahmen und Entscheidungen hinterfragen. Unabhängig von unterschiedlichen Meinungen steht jedoch fest, dass Ursula von der Leyen die europäische Politik nachhaltig mitgestaltet und zu den bedeutendsten politischen Führungspersönlichkeiten ihrer Zeit gehört. Mit ihrer langjährigen Erfahrung und ihrem Engagement wird sie auch künftig eine zentrale Rolle bei der Gestaltung der Zukunft der Europäischen Union spielen.
Häufig gestellte Fragen (FAQs)
1. Wer ist Ursula von der Leyen? Ursula von der Leyen ist eine deutsche Politikerin und Ärztin, die seit 2019 als Präsidentin der Europäischen Kommission amtiert. Zuvor war sie unter Bundeskanzlerin Angela Merkel mehrfach Bundesministerin, unter anderem für Verteidigung.
2. Seit wann ist sie Präsidentin der EU-Kommission? Sie übernahm das Amt erstmals im Dezember 2019 und wurde im Juli 2024 vom Europäischen Parlament für eine zweite Amtszeit bis 2029 bestätigt.
3. Was sind ihre wichtigsten politischen Projekte? Zu ihren zentralen Vorhaben zählen der europäische Grüne Deal, das Verteidigungsprogramm „ReArm Europe”, die Unterstützung der Ukraine sowie die Aushandlung großer Freihandelsabkommen mit Mercosur und Indien.
4. Warum steht sie in der Kritik? Kritisiert werden unter anderem ihr zentralisierter Führungsstil, mangelnde Transparenz bei bestimmten Entscheidungsprozessen sowie ihre außenpolitische Neuausrichtung hin zu einer stärker interessengeleiteten Politik, die von Teilen des Europäischen Parlaments als Abkehr von traditionellen europäischen Werten wahrgenommen wird.
5. Welche Rolle spielt sie im Ukraine-Konflikt? Von der Leyen hat mehrfach umfangreiche finanzielle Hilfen für die Ukraine initiiert, darunter einen Kredit in Höhe von 90 Milliarden Euro für 2026/2027, und setzt sich für die Immobilisierung russischer Vermögenswerte als Druckmittel gegenüber Moskau ein.
